湖南长沙，有这样一所学校，溯源千年，创办百年，涌现了毛泽东、蔡和森、何叔衡、任弼时、李维汉、萧三、张国基、陈天华这样名扬四海的学生，同时也是朱熹、张栻、章太炎、何绍基、徐特立、杨昌济、黎锦熙、谢觉哉、周谷城、田汉、李达等学界名流从教过的地方，曾国藩、左宗棠、黄兴亦曾藏修于此。这所学校，就是湖南第一师范。
湖南一师的前身城南书院为南宋绍兴三十一年（1161年）张浚、张栻父子所建。 12世纪中叶，长沙城南，一个万里无云、艳阳高照的秋日，湘江河畔的妙高峰下，一块“城南书院”的匾牌悄然出现。悬挂它的，是一个20多岁的年轻人——张栻。可别小看这个张栻，他作过岳麓、城南两书院的山长，与当时的朱熹、吕祖谦齐名。乾道元年（1165年），张栻开始在这里授徒传业。整个书院旧址宽阔，屋宇引所、基地园土26处。书院有监院、讲堂、书房等六斋。另设纳湖、月榭、卷云亭、所雨舫、采菱舟、养蒙轩、丽泽堂、禁蛙池等10处景点。当年朱熹来城南书院讲学，与张栻各有唱和诗10首。纳湖位处后山妙高峰，月榭在纳湖旁，张栻《月榭》诗有“危栏明倒影，面面涌金波”句。听雨舫采菱舟在纳湖中间。丽泽堂亦在纳湖旁，朱熹《丽泽堂》诗有“堂前湖水深”句。禁蛙池在今艺术楼所在地，相传张栻夜读时，蛙鸣心烦，投砚入池，蛙声便止，故称之为“禁蛙池”。劳崇光在《城南书院赋》中有这样的描绘：“物态凝眸而盎盎，千古灵区；弦歌入听仅雍雍，一方雅化。”1167年，才34岁的他与朱熹在岳麓、城南书院进行了一场名垂千史的“朱张会讲”。
